Het is alweer 55 jaar geleden dat AGU de deuren opende. En wij zijn er ongelofelijk trots op dat we zo’n rijke historie hebben. Bij deze neem ik jou, als AGU dealer, dan ook graag mee op een trip down memory lane wat immers de basis vormt van het AGU van vandaag!

Hoe het allemaal begon

Op 1 mei 1966 sloegen 3 Alkmaarse grossiers, de Firma’s Kerkmeer (Willem Kerkmeer), GOMO (Foppe Bergsma) en Jako (Jaap van den Kommer) de handen ineen en fuseerden. De Alkmaarse Groothandels Unie is geboren!

Toen kwamen de fietstassen

In 1974 halen we de lichtgewicht fietstas vanuit Japan naar Europa. Een belangrijke zet voor het merk AGU! Fietstassen vormen ondertussen immers een van de sterkste categorieën in ons assortiment. Destijds was Japan wel nog niet zo geliefd onder de Europeanen. Wist je dat we de stickertjes ‘Made in Japan’ een tijd van de verpakking hebben moeten halen?

De befaamde AGU Regenpakken

Een ander onmisbaar en iconisch product waar AGU jarenlang en nog steeds bekend om staat is de regenkleding. In 1976 werden we met ons befaamde regenpak door het ministerie van Verkeer en Waterstaat als beste regenpak bekroond. Het begin van een ongekende boost voor het merk AGU. Meer dan een miljoen AGU-Sport pakken gaan Europa in!

Ontwikkeling van de eerste kunststof zeem

Leuk om te weten is dat wij in 1989, onder de naam Nalini, de eerste ter wereld waren die kunststof zemen in de broek verwerkte en op de markt bracht. Met een imitatie-leersoort die tot dan toe alleen in de allerduurste modellen van Mercedes werden gebruikt ontwikkelen we een imitatie natuurzeem welke uitgebreid werd getest door de Panasonic ploeg van Peter Post.

Sponsoring

Waar je ons op dit moment kent als officiële kledingpartner van Team Jumbo-Visma, begonnen we al in 1984 een samenwerking met Panasonic Raleigh-ploeg, gevolg door samenwerkingen met Koga, AGU-Continental en de Rabobank-ploeg. 37 jaar en heel veel ervaring en expertise later, kunnen we met vertrouwen zeggen dat we de beste producten voor de beste wielrenners ter wereld maken. En dat blijft in de markt niet ongemerkt! 

Papierloos magazijn

Ook in de bedrijfsvoering hebben we niet stilgezeten. Om onze ecologische voetafdruk te verkleinen wordt er sinds 1998 in het computergestuurde magazijn enkel nog papierloos gewerkt. Dat in combinatie met Gerecyclede kartonnendozen en tape maakt ons een verantwoorde partner. Hetgeen tot uitdrukking komt in de ISO-certificering die we op duurzaamheid hebben behaald.

Exclusieve merken

Bij AGU danken wij onze identiteit aan de mix van merken die wij aanbieden. Wij voeren dan ook een pakket aan hoogstaande merken zoals Fizik en Muc-Off die exclusief bij AGU beschikbaar zijn en die AGU ook als sterke merken heeft weten te positioneren in de markt.

En nu?

Na 55 hele mooie jaren is AGU natuurlijk nog lang niet klaar. Eigenlijk begint het nu pas! Er staan in ieder geval nog flink wat ontwikkelingen in de planning.

Zo worden er flinke stappen gezet in de Europese uitrol van AGU en Fastrider, we gaan investeren in de fysieke distributie binnen de Benelux en we blijven het exclusieve merken pallet van AGU uitbreiden om een nog betere partner te kunnen zijn voor jou als dealer. Een toekomst die we graag samen vormgeven met jullie. Wij hebben er zin in!

Op 1 mei 1966 gaan drie Alkmaarse grossiers, de firma’s Kerkmeer (Willem Kerkmeer), GOMO (Foppe Bergsma) en Jako (Jaap van den Kommer) fuseren. De laatste wordt algemeen directeur en ze gaan van start in een nieuw pand met 14 medewerkers. De Alkmaarse Groothandels Unie is geboren! Sinds de oprichting van AGU is de groothandel en het merk intensief betrokken bij innovatie van producten voor de fiets. Van regenkleding, fietstassen en fietskleding.

In 1974 wordt het thema “Fietsplezier” gelanceerd. AGU gaat voortaan artikelen ontwikkelen die het fietsen leuker maken. Er wordt gestart met de productie van fietstassen. AGU was het eerste bedrijf dat zich toelegde op de productie van lichtgewicht fietstassen, gemaakt van robuust nylon. De eerste fabrikant van de tassen was Yashuo Kurata, die de tassen fabriceerde vanuit zijn werkplaats in hartje Tokyo.

Het ministerie van Verkeer en Waterstaat schrijft in 1976 een ludieke wedstrijd uit om het fietsgebruik te stimuleren: “Wie ontwerpt het beste regenpak”. Het iconische Original regenpak is toen ingestuurd en is uitgekozen als beste regenpak. Het is het begin van een ongekende boost voor het merk en bedrijf AGU. Meer dan een miljoen AGU-Sport regenpakken gaan Europa in. Niemand kan meer om AGU heen, zelfs de koninklijke familie niet.

In 1980 ontwikkelt AGU, op speciaal verzoek van een groep verpleegsters, de fietsgrage regenjas. De jas voor rokdragend Nederland wordt een doorslaand succes. Een aantal jaar later komt de uniseks Trenchcoat met hetzelfde, beproefde roksysteem op de markt.

In de afgelopen 50 jaar bewees AGU zich als betrouwbare partner voor fietsers, wandelaars en buitenmensen. Inmiddels is regenkleding niet meer alleen voor als het regent. Functionele kwaliteiten zijn nog altijd essentieel, maar het oog wil ook wat. Bij AGU spreken we dan ook over rainfashion: betrouwbaar, functioneel, eigentijds en stijlvol; waarmee we intussen ook een jonger publiek aanspreken. Maar nog altijd voor alledaags gebruik.

In 1977 is sponsoring een nog niet alledaags begrip. Maar AGU zou AGU niet zijn als ze een drievoudig wereldkampioen Cees Stam niet zouden willen ondersteunen. Zijn nieuwe wielerkleding is zo goed dat hij in AGU-tenue voor de vierde keer wereldkampioen stayeren wordt.

Het veelbelovende wielertalent Steven Rooks zat begin 1983 zonder team, sponsors en licentie. AGU vond dat hij een kans moest krijgen om zichzelf te bewijzen. Samen met Univers zorgt AGU dat Rooks kleding en materiaal krijgt. Rooks wint Luik-Bastenaken-Luik in de kleuren van de SEM-ploeg, maar hij vergeet zijn 'redders' niet. Terwijl de camera's draaien doet Rooks zijn AGU zweetband om. Die zweetband is dat jaar niet meer aan te slepen.

En toen het bedrijf in 1984 de samenwerking aanging met het illustere Panasonic Team van Peter Post, werden de naam AGU en het klaverlogo onuitwisbaar in het geheugen gegrift van fietsliefhebbers over de hele wereld.

De samenwerking resulteerde in een schat aan ervaring voor AGU, direct van de beste bron – het profpeloton. Van deze ervaring werd de jaren erna dan ook dankbaar gebruik gemaakt. In 1990 won Leontien van Moorsel, gesteund door AGU, bijvoorbeeld 2 gouden medailles tijden het WK in Tokyo. Sindsdien is van Moorsel van groot belang geweest voor de ontwikkeling van het vrouwenwielrennen in Nederlands.

In 1996 ging AGU de lange en succesvolle samenwerking aan met het Rabobank Team. Dit bood niet alleen de kans om AGU’s reputatie te bevestigen, maar was ook een uitgelezen mogelijkheid om jaar na jaar te bouwen aan de collecties, en de kleding elk seizoen tot in de puntjes te verbeteren. In 2012 kwam een einde aan de samenwerking en verdween de naam AGU uit het profpeloton. 

De afgelopen 40 jaar van intense samenwerking en betrokkenheid met de fietssport op het hoogte niveau leverde een ongekende schat aan ervaring op. In 2019 leverde deze een nieuwe, gedenkwaardige samenwerking op, toen AGU met trots kon aankondingen de krachten te bundelen met World Tour Team Jumbo-Visma. De overvloed aan kennis en technologie die AGU’s technici en ontwerpers over de laatste jaren hebben opgebouwd komen nu volledig tot zijn recht in de snelste pakken die ooit zijn gemaakt.

Het inzetten van de waardevolle ervaring die de rijke historie biedt, garandeert dat AGU ook in de toekomst vooraan zal blijven rijden als het gaat om innovatie in fietskleding, wat het niveau of de ambitie van de renner ook is.