ALEX KAPMA NEEMT ONS MEE IN ZIJN VELODROOM
Velodroom, het oude BikeLife, is gevestigd in Roden en is dé speciaalzaak voor alles op het gebied van fietsen in de wijde omtrek van Roden, Assen en Groningen.
Na jarenlang onder de naam BikeLife bekend te staan was het tijd voor een nieuw jasje. Begin juli 2020 opende Alex Kapma de deuren van een state of the art pand aan de overkant van het oude pand en doopte hij BIKELIFE om tot VELODROOM. “En de naam is niet voor niets gekozen. Een walhalla voor de fietsliefhebber, een snoepwinkel voor de fietsfanaat en een pretpark voor de fietsgek. De sterkste merken, de beste service, fietsactiviteiten en de mooiste verhalen vind je hier onder één dak: maar liefst 3.000 m2 fietsbelevenis.”
Hoe is Velodroom begonnen?
Kampeerhal Roden, aan de overkant van BikeLife gelegen, wilde graag het kampeerassortiment uitbreiden met extra toegevoegde waarde voor het grotere kampeerpubliek en zat al snel te denken aan fietsen verteld Alex. BikeLife zat aan de overkant en ze kwamen met zijn tweeën al snel tot de conclusie dat als er iets gedaan zou worden met fietsen, dat dat wel samen moest gebeuren.
Het kampeermagazijn werd leeg getrokken, een opening naar en van de Kampeerhal werd bewaard om klanten een eenvoudige doorgang met kar te bieden, de wanden en het plafond werden zwart gespoten en de vloer werd opgevuld en ingedeeld volledig naar wens van Alex Kapma. “Wat in mijn hoofd zat heeft Bureau Binnenbrand voor me gevisualiseerd en het resultaat is precies zoals ik wilde en zoals we hebben uitgetekend.” Zelf heeft de projectontwikkelaar ook zeker waardevolle input gegeven, zoals het wielercafé wat voortkwam uit hun horecaervaring. Deze paste helemaal bij de visie van Alex en het totale plaatje. “Ook heb ik veel contact gehad met leveranciers die vanuit hun vakgebied met de juiste input kwamen. Zo kwamen we vanzelf tot een compleet verhaal.”
“Een walhalla voor de fietsliefhebber, een snoepwinkel voor de fietsfanaat en een pretpark voor de fietsgek.”
Wanneer je bij Velodroom binnenstapt zie je meteen wat Alex bedoeld met “een walhalla voor de fietsliefhebber”. De rechterhelft van de winkel is gewijd aan de stads-, tour- en elektrische fiets en de linker helft aan de meer sportieve fietsers. “Wij zijn van oudsher een specialistisch bedrijf met een hoger segment en race ATB en daar is deze helft van de hal voor gereserveerd.”
AGU Brandstore
Rechts achterin stuit je op een lange wand gevuld met AGU en Fastrider fietstassen in alle vormen, kleuren en stijlen waaronder niet te missen de nieuwe AGU Shelter Waterdichte fietstassen. Volgens Ronald Pleij, verkoper bij Velodroom, worden de nieuwe AGU waterdichte fietstassen erg goed ontvangen. “Ze vallen op omdat ze in tegenstelling tot andere fietstassen in de markt volledig PVC vrij zijn en zijn gemaakt van gerecycled polyester. Ik neem dit mee in mijn salespitch en klanten reageren erg positief”. Ook zijn de tassen volledig waterdicht waarmee ze een perfecte aanvulling zijn op het gehele fietstassenassortiment. Volgens Ronald springen de nieuwe waterdichte Shelter tassen ook echt in het oog door het design dat net wat luxer is dan andere fietstassen.
Alle AGU collecties worden bij Velodroom gepresenteerd in de daarvoor ontwikkelde Branded Wallspace. Ronald vindt de presentatie netjes, zo worden de producten top uitgestald waarmee ze in de juiste stijl goed tot hun recht komen. Klanten hebben in deze presentatie een goed overzicht van wat er wordt aangeboden en dit helpt ze in de keuze voor de juiste fietstas.
Er is ook een ruime wand gewijd aan AGU-regenkleding. Alex verteld regenkleding eerder altijd buiten de winkel gehouden te hebben omdat het lastig is de juiste maten in voorraad te hebben, daarbij neemt het toch wel wat ruimte in. “Maar wij hangen nu in wat wij vanuit AGU geadviseerd krijgen en juist de items waar ons hele team twijfels bij had verkopen het beste. Ook de duurdere producten, waarvan je het niet zou verwachten, verkopen juist nu.”
Het is niet zomaar dat het hele AGU assortiment bij Velodroom is te vinden. Velodroom is een samenwerking aangegaan met AGU waarbij ze als Brandstore een uitgebreid AGU assortiment aanbieden in fietskleding, regenkleding, fietstassen en -accessoires. De keuze van Alex is gevallen op AGU vanwege het kwalitatieve en brede assortiment. Daarbij bestond het partnerschap tussen BikeLife en AGU al jaren. “Het gaat me met name om de klik die ik heb met de mensen. De neuzen staan dezelfde kant op en wanneer er iets is praat je er met elkaar over. Dat is het allerbelangrijkste.”
Een complete formule
Het valt op hoe creatief gebruik is gemaakt van zeecontainers om de ruimte dynamisch en warm in te richten. “Ik wilde toch wat intimiteit creëren in deze grote ruimte en zo hebben we wat eilanden kunnen creëren.” Eén container is volledig ingericht als werkplek voor de klant. “Ik wil de klant de mogelijkheid geven zelf te kunnen sleutelen aan zijn fiets en deze ruimte gebruik ik ook direct voor clinics voor klanten.” Daarnaast is er ook een ruime werkplaats ingericht waar ervaren monteurs klanten snel weer op de fiets helpen.
Naast de ruime complete opstelling voor elk type fietser pronkt in het midden van de ruimte een trendy en charmant wielercafé met een indoor dakterras. “Onze klanten genieten van de mogelijkheid om even te komen zitten voor een hapje en een kop koffie. Zelfs ondernemers uit de straat weten ons te vinden.”
Wanneer je boven een bezoek brengt aan het terras loop je al snel tegen een interessante gewaarwording aan. “Voor nu even wat ruimtelijker opgesteld om afstand te kunnen bewaren maar hier kunnen normaal gezien op een achttal fietsen klanten aan de slag. Het is mijn idee om een wintercompetitie op te starten tussen verschillende verenigingen. Je kan met de Swift vanuit thuis deelnemen of van iedere club een afgevaardigde sturen om hier op de fietsen tegen elkaar te racen.”
"Iedere dag krijgen we wat we vanaf half 7 ’s ochtends aan bestellingen binnenkrijgen, voor half 10 ’s avonds de deur uit. Soms moeten we door tot 10 uur, maar het lukt ons altijd."
Voorbij de fietsen loop je een ruimte in waar een specialist druk bezig is met een klant die zich professioneel een fiets laat aanmeten. Niet alleen voor de fiets maar ook voor de juiste fietsbril op sterkte is alle benodigde meetapparatuur en know how aanwezig om iedereen zo compleet mogelijk te kunnen ondersteunen. Om het af te maken komt er één keer per week een fysiotherapeut langs die helpt met het juist op de fiets zetten van klanten. “Een fiets is natuurlijk een hele investering dus hoe meer we de klant kunnen ondersteunen met het juiste materiaal hoe beter. Daarin gaan wij toch wel een stapje verder.”
Welke klanten zie je vooral binnenkomen?
“Ik heb al 25 jaar een winkel, er zijn veel clubs aan ons verbonden en die weten ons te vinden. Vanaf dag 1 stonden zij al voor de deur.” Daarnaast ziet Alex een sterke groei in elektrische fietsen, zeker sportievere elektrische fietsen en speed pedelecs, als vervanging van de auto. Dit jaar ligt de focus op gezondheid, hierdoor komen er veel beginnende racefietsers binnenlopen die van top tot teen van materiaal willen worden voorzien. Alex laat weten dat vooral racefietsen maar ook gravel bikes en mountain bikes populair zijn.
Het meest trots op…?
“Het totale concept. Een goede mix tussen sportief en stads-tour fietsen, en dat we echt bewuste keuzes hebben gemaakt voor het hogere segment. En natuurlijk het wielercafé.” En voor de toekomst blijft Alex de puntjes op de i zetten. “Voor 90% ben ik tevreden, de rest komt met de tijd.”